故献殷勤
故献殷勤
花海棠的房间窗明几净，一尘不染，摆设古朴而又典雅，几盆鲜花把个房间点缀得生机勃勃，春意盎然。这会儿，花海棠在书桌前临窗而坐，对着一本《芥子园》画谱，一丝不苟、聚精会神地描摹。
钱乾文手抱着瑶琴，带着一个拎着礼品的马弁出现在门口，透过敞开着的房门，见花海棠正在临摹绘画，微微一笑，抬手敲了敲门，叫道：“海棠姑娘，海棠姑娘！”
花海棠闻声回头，惊喜地招呼：“钱副官，你来了。快，快进来！”钱乾文走进屋里，把手里抱的瑶琴递给花海棠：“海棠姑娘，这是我送给你的生日礼物，请你收下！”花海棠接过瑶琴，欣喜地凝视钱乾文：“这把琴……是你送给我的？”
钱乾文笑笑：“是啊，区区薄礼，不成敬意，请不要见笑！”花海棠感激地说：“钱副官，谢谢你！”
“不，应该的，不用谢！”钱乾文不好意思地笑笑，又指着马弁手里拎着的礼物说：“海棠姑娘，这是我们司令送给你的生日礼物，请你一并收下！“花海棠吃惊地瞪大眼睛：“你们司令……他怎么也给我送生日礼物，他……是怎么知道今天是我生日的？”
钱乾文笑着解释：“我来送礼物时被他看到了，他非要来为你庆祝生日……”
花海棠慌忙推辞：“不，不，他的礼物我不能收！我和他素昧平生，平白无故怎么好意思收人家的礼物呢？”钱乾文劝说道：“司令虽然和你只有一面之识，但他很赞赏和倾慕你，这也是他的一片心意。”花海棠慌乱地摇头推辞：“不，不，这礼物我不能收，你拿回去吧，说我谢谢他了。”
“乾文说得对，这是我的一片心意，海棠姑娘是不是不给我面子呀？”石世禄的声音忽然在门口响起，花海棠和钱乾文吃惊地循声望去，只见石世禄在花妈妈的陪同下笑呵呵地走进门来。
钱乾文惊疑地叫道：“司令，你怎么也来了？”花海棠连忙笑脸相迎：“啊，石司令，您也来了，您请坐。”石世禄呵呵一笑：“海棠姑娘，你不会不给我面子吧？”花海棠解释说：“不，不，我不是这个意思，我是不好意思平白无故收受他人礼物。”
石世禄在一旁的椅子上坐下，满面笑容地说道：“哎，这怎么是平白无故呢！我们已有一面之交，而且我早已为你的演技所倾倒，怎么说也算得上是你的半个知音吧。”花妈妈笑容可掬地附和：“对，对，半个知音，石司令不愧是我们海棠的知音。海棠，石司令这么赏识你，屈尊前来捧你的场，这是你的造化！”
花海棠面有难色：“可是……”花妈妈笑着责怪：“可是什么？你该好好谢谢石司令才对呀！好了，别推辞了，这礼物我代海棠收下了，我已在小花厅摆下宴席。石司令、钱副官，你们请吧！”
入夜，小花厅上杯盘狼藉，酒已半酣。
石世禄和花妈妈以及另两个姐儿凑成一桌，觥筹交错，正推杯换盏，喝得兴起。花海棠漾着一脸笑意，文文静静坐着，既不怎么喝酒，很少举杯动筷，钱氏兄弟在一旁作陪，只不过逢场作戏，也不怎么插嘴说话。
石世禄兴致勃勃地说：“花妈妈，你慧眼识人哪！你们花家牌楼有了海棠这样才貌双全的姑娘，不想大红大紫兴旺发达也不成啊！”花妈妈谄笑道：“多谢石司令美言，花家牌楼要大红大紫，兴旺发达，还得靠您这样的大人物多多捧场才行啊！”石世禄哈哈一笑：“好说，好说，只要海棠姑娘在花家牌楼，我一定常来常往，有空就来捧场！”一个姐儿插嘴说：“什么有空没空的？依我说呀，石司令既然这么迷恋我们家海棠，不如把办公室也设在我们花家牌楼，那样的话省得来来去去了，多方便呀！”
花妈妈满面笑容地说：“在我们这儿设办公室可不行，石司令倒不如把我们花家牌楼当成自己的家，那样才好呢！”石世禄哈哈一笑：“嗯，这话说得好，那以后我就把你们花家牌楼当成自己的家！海棠姑娘，你看怎么样？”花海棠渐渐地收敛了笑容，瞥了众人一眼：“什么家不家的，我怎么知道？再说，那也不管我的事呀！”
石世禄等人见花海棠言词不悦，不由得面面相觑。
花妈妈笑着责备：“海棠，怎么说话呢？大家喝酒时开个玩笑，你还较真了。”花海棠冷着脸起身告辞：“妈妈，我身体不适，感到不舒服，先回房休息了。石司令，你们慢慢喝，恕我不能奉陪了！”石世禄回过神来，笑呵呵地说：“啊，行，行，既然身体不舒服，那就回房休息。乾文，你送送海棠姑娘吧！”钱乾文应声站起：“是！海棠姑娘，你请吧！”
花海棠悒悒地站起身，款款走出小花厅，钱乾文连忙跟在后面。
庭院里灯火辉映，笑语荡漾，喧声四起，电光灯影里，不时有勾肩搭背、搂搂抱抱的男女从庭院里走过或出现在楼上的游廊上。花海棠出了小花厅，走了几步，突然停下回望钱乾文，钱乾文连忙赶上一步，与花海棠并肩而行。
“海棠姑娘，你觉得怎么样？”
“厅里太闷了，所以感到头晕晕的，外面空气新鲜，现在好多了。”
“刚才你不高兴了？”
“是啊，什么家不家的，拿我开玩笑，什么意思嘛！”
“大家说说酒话，你别放在心上。”
“不，我感到你们那个石司令好像在打什么主意，对我没安好心！”
“他……爱听京戏，你戏唱得好，他自然喜欢……”
花海棠幽幽地说：“我觉得好像没那么简单，还有花妈妈……她一味奉承你们那个石司令，也不知道他们在背地里搞什么名堂。”钱乾文连忙安慰：“你别想得太多，放心吧，不会有事的。”花海棠停下脚步，凝望着钱乾文：“钱副官，你能保护我吗？”钱乾文慨然地说：“我……当然，没特殊情况，我可以保护你，不让你受任何人欺侮……”
花海棠眼睛逼视着钱乾文：“那……要是石司令欺侮我呢，你会保护我吗？”钱乾文一惊，为难地瞥了花海棠一眼，含糊说：“这……石司令是我的顶头上司……我只是他的一名侍从副官……”花海棠失望地一声叹息：“我知道了，这样看来……我只能自己保护自己了！”
钱乾文把花海棠送回房间，再回到小花厅时，恰好宴席散了，石世禄随花妈妈和两个姐儿出了小花厅，已一起说说笑笑地去了花妈妈院子那边，只有钱乾武和几个侍卫还留在小花厅里。
钱乾武见钱乾文走进门来，连忙迎了上来说：“哥，我留在这儿，你先回去吧！”钱乾文疑惑地问道：“那司令呢？”钱乾武说：“刚才听司令说，他今晚不回去了！”钱乾文一怔：“不回去了……怎么回事？”钱乾武神神秘秘地说：“刚才司令和花妈妈她们商量好了，今天晚上司令要在海棠姑娘房里留宿。”钱乾文大吃一惊：“什么……司令要留宿海棠姑娘房里，这……海棠姑娘知道吗？”
钱乾武说：“可能不知道，花妈妈说一切由她安排。”钱乾文顿时方寸大乱：“这……不行，我不能回去！”钱乾武劝解地道：“哥，你别多管闲事，我们只负责保护司令的安全，别的事……我们管不着！”
钱乾文忧虑地说：“乾武，你不知道，这么做……海棠姑娘决不会愿意的，万一触犯了司令，那就麻烦了！”钱乾武一惊，沉吟说：“哥，你放心吧，这里有我呢！我会见机行事，妥善保护海棠姑娘安全的！“
“那好吧，我先回去，这儿交给你了！”钱乾文思忖少顷，辞别钱乾武，转身而去。
夜深人静时分，花海棠洗漱后恹恹地倚在床头，默默想着心事，门外忽然传来一片欢声笑语，敲门声旋即响起，并传来花妈妈“海棠，海棠”的呼唤。花海棠懒懒地起身下床，走到门边，打开房门，只见门口站着花妈妈、石世禄和另两个姐儿。
花海棠惊疑地说：“妈妈，这么晚了，你们……”花妈妈满面堆笑地说：“海棠，石司令想来你这儿坐坐，我们就陪他来了。石司令，请进来吧！”石世禄走进屋里，朗朗一笑：“海棠姑娘，多有打搅，恕罪，恕罪！”花妈妈热情地笑道：“石司令，你请坐呀，海棠你也坐。”
另两个姐儿跟着进了房间，沏茶端水果摆点心地忙碌了起来。
花海棠只得强颜欢笑地在一旁坐下：“石司令，坐吧。”石世禄在花海棠对面就坐，谄笑说：“好，好，不好意思，打搅海棠姑娘休息了！”花妈妈陪笑说：“石司令，你和海棠在这儿慢慢聊，我们有事要忙，失陪了！”说着，花妈妈向另两个姐儿使个眼神，三人一起退出房间，关上房门。