了凡四训
本义直解
第一篇 立命之学
原 文
余童年丧父，老母命弃举业学医，谓可以养生，可以济人，且习一艺以成名，尔父夙心也。
直 解
我在童年的时候，父亲就去世了，母亲要我放弃读书参加科举考试的学业，而改学医术。她说：“学习医术可以养活自己，使一家人将来的生活有所保障，也能够济世利人。而且学得一技之长，可以成就声名，这是你父亲生前一向就存在的心愿。”
原 文
后余在慈云寺，遇一老者，修髯伟貌，飘飘若仙，余敬礼之。语余曰：“子仕路中人也！明年即进学，何不读书？”余告以故，并叩老者姓氏里居。曰：“吾姓孔，云南人也！得邵子皇极数正传，数该传汝。”
直 解
后来我在慈云寺，遇到一位老人家，满面长须，身材魁梧，道貌岸然，酷若神仙，我很恭敬地向他行礼。这个老人家告诉我说：“你有做官的命，应该是官场中的人，明年就可以考中秀才，进入学宫，为什么不读书呢？”我只好据实以告，并且请问老人姓名与府居。老人家说：“我姓孔，是云南人。我得到邵康节先生《皇极经世书》之正传，命中注定应该传授给你。”
原 文
余引之归，告母。母曰：“善待之。”试其数，纤悉皆验。余遂启读书之念，谋之表兄沈称。言：“郁海谷先生在沈友夫家开馆，我送汝寄学，甚便。”余遂礼郁为师。
直 解
于是我就礼请孔老先生回到家中暂住，并将这些情形禀告母亲。母亲说：“你要好好地招待他老人家。”请他为我推算命数，结果不论多么微细之事，竟然都非常地灵验。因此，我就萌生了读书的念头，并且与表兄沈称商量此事。表兄说：“郁海谷先生在沈友夫的家里开班教学，我送你依附在他家里读书，非常方便。”于是我就拜郁先生为老师。
原 文
孔为余起数：县考童生，当十四名；府考七十一名；提学考第九名。明年赴考，三处名数皆合。复为卜终身休咎，言某年考第几名，某年当补廪，某年当贡。贡后某年，当选四川一大尹。在任三年半，即宜告归。五十三岁八月十四日丑时，当终于正寝，惜无子。余备录而谨记之。
直 解
孔老先生为我推算命运数理说：“做童生时参加县考，应当会考取第十四名；府考得到第七十一名；提学考试得到第九名。”到了第二年赴考，三种考试真的都考取了，而且录取的名次也都符合。他又替我占卜一生的吉凶祸福，说：“某年会考上第几名，某年能补上廪生缺，某年当上贡生。出贡后某年，当选为四川省的一个知县。在任三年半，就应该要离职还乡。在五十三岁那年的八月十四日丑时，应该会寿终正寝，可惜并没有子嗣。”孔老先生的这些预言，我都完全地记录下来，并且谨记在心。
原 文
自此以后，凡遇考校，其名数先后，皆不出孔公所悬定者。独算余食廪米九十一石五斗当出贡，及食米七十一石，屠宗师即批准补贡。余窃疑之。
直 解
从此以后，凡是碰到了考试，所得到的名次先后，都不出孔老先生所预测的。惟独算我必须领用九十一石五斗的廪生米，才会补上贡生，但是当我领到七十一石的时候，屠宗师就批准我补上贡生位。因此，我对于孔老先生的预言，心中开始产生怀疑。
原 文
后果为署印杨公所驳。直至丁卯年，殷秋溟宗师见余场中备卷，叹曰：“五策，即五篇奏议也，岂可使博洽淹贯之儒，老于窗下乎？”遂依县申文准贡。连前食米计之，实九十一石五斗也。余因此益信，“进退有命，迟速有时”，澹然无求矣。
直 解
后来屠宗师要批准我补贡的呈文，果然被代理提学职务的杨公驳回。一直到了丁卯年，殷秋溟宗师看到我考场上的备选试卷，不禁感叹地说：“这五篇文章，就像是呈给皇上的五篇论政奏折，难道要让这种学识渊博又能融会贯通的读书人，老死窗下而不能出人头地吗？”于是就按照县里的呈文，准许补升为贡生。连同以往所领的七十一石米加起来，确实是九十一石五斗。经过了这一番波折，我因此更加相信，一个人的功名浮沉，都是命中所注定的，而运气来得快或慢，也都有既定的时间，所以对于世上的一切，就看得非常地平淡，再也不想汲汲营求了。
原 文
贡入燕都，留京一年，终日静坐，不阅文字。己巳归，游南雍，未入监，先访云谷，会禅师于栖霞山中，对坐一室，凡三昼夜不瞑目。
直 解
在我当上贡生以后，就依照国家的规定，到北京国子监读书，因此在京城住了一年。这段期间一有空闲，便整天静坐，不阅读任何书籍。到了己巳年，回到南京的国子监读书。在还没有入学之前，就先去栖霞山拜访云谷法会禅师，两人在禅房中对坐了三天三夜，未曾闭上眼睛。
原 文
云谷问曰：“凡人所以不得作圣者，只为妄念相缠耳！汝坐三日，不见起一妄念，何也？”余曰：“吾为孔先生算定，荣辱生死，皆有定数，即要妄想，亦无可妄想。”
直 解
云谷禅师问我说：“凡是一个人之所以无法成为圣人，只是因为被虚妄不实的心念所缠缚罢了！你已经静坐了三天，却不见起一个妄念，不会胡思乱想，到底是什么原因呢？”
我回答说：“我的命运已经被孔老先生算定了，一切得失，乃至于生死大事，都是既定之事，就算是要妄想，也已经没什么好想的了！”
原 文
云谷笑曰：“我待汝是豪杰，原来只是凡夫。”问其故，曰：“人未能无心，终为阴阳所缚，安得无数？但惟凡人有数。极善之人，数固拘他不定；极恶之人，数亦拘他不定。汝二十年来被他算定，不曾转动一毫，岂非是凡夫？”
直 解
云谷禅师笑着说：“我原先以为你是一个才智出众的豪杰，原来只是个平庸的凡夫罢了。”
我听了禅师所说的话，不明白话中之意，于是请问其中的原因。
禅师回答说：“一个人若是不能去除妄想心，终究会受到宇宙间阴阳两种对立面所限制，怎么会没有定数呢？但是，只有凡夫才会受制于定数。极为善良的人，时时存善念、常常做好事，所以能够远离祸患而得到福报，气数固然约束不了他的命运；极为恶毒的人，时时存恶念、常常做坏事，使得福报损耗而招致祸害，这样气数也会发生变化，无法局限得了他的命运。你二十年来被孔先生算定，却丝毫都不曾转动过，难道不是平庸的凡夫吗？”
原 文
余问曰：“然则数可逃乎？”曰：“命由我作，福自己求。诗书所称，的为明训。我教典中说：‘求富贵得富贵，求男女得男女，求长寿得长寿。’夫妄语乃释迦大戒，诸佛菩萨岂诳语欺人？”
直 解
我进一步请问说：“然而这种定数是否可以逃避得了呢？”
云谷禅师说：“命是由自己造作的，福也是由自己求得的。这种道理在古代的诗书中都已经讲过了，实在是很明确的金玉良言。我们佛教经典里就说过：‘想要求取富贵，就一定可以得到富贵；想要求生男生女，也会获得如愿；若要祈求长寿，便能达到长寿的需求。’妄语是释迦牟尼佛制定的根本大戒，诸佛菩萨难道会乱讲话骗人吗？”
原 文
余进曰：“孟子言：‘求则得之，是求在我者也。’道德仁义，可以力求；功名富贵，如何求得？”云谷曰：“孟子之言不错，汝自错解了！汝不见六祖说：‘一切福田，不离方寸；从心而觅，感无不通。’求在我，不独得道德仁义，亦得功名富贵；内外双得，是‘求有益于得’也。若不反躬内省，而徒向外驰求，则‘求之有道，而得之有命’矣！内外双失，故无益。”
直 解
我听了禅师所说的话以后，心里还是存着疑问，无法理解，于是进一步请问：“孟子曾说：‘凡是能够求得到的，必定是自己可以做得到的事情。’道德仁义是自性本具的，靠自己努力修养是可以得到的；但功名富贵却是外在的，谁都无法掌握得了，必须要依靠他人的赏识、提拔，怎么能够求得到呢？”
云谷禅师回答说：“孟子所说的话并没有错，是你自己未能深入体会而错解了意思。你没有看过六祖惠能禅师说：‘一切的福田，都离不开我们的心地，只要从心地上下功夫去寻求，绝对不会得不到感应的。’若能从自己内心去寻求的话，不仅可以成就道德仁义，就连身外的功名富贵也一样可以获得。内在的修养与外在的福禄双双皆能得到，这种求法才是有益于获得，才能称得上是圆满的。如果不知道要回转过来，向自己内心深处去省察，只是一味地盲目向外追求名利，那么就算是有好的方法或门路让你去追求，也得看你是否有得到的命。这种求法既无助于内在的修养，也不能够获得外在的利益；内外既然都会失去，所以是毫无益处的。”
原 文
因问：“孔公算汝终身若何？”余以实告。云谷曰：“汝自揣，应得科第否？应生子否？”余追省良久，曰：“不应也！科第中人，类有福相。余福薄，又不能积功累行，以基厚福；兼不耐烦剧，不能容人；时或以才智盖人，直心直行，轻言妄谈。凡此皆薄福之相也，岂宜科第哉？
直 解
云谷禅师接着又再问我说：“孔老先生算你一生的命运到底是怎么样的呢？”我把详细的情形都据实禀告。
禅师说：“你自己想一想，应该考取科第得到功名吗？应该会有儿子吗？”
我省察了很久才回答说：“不应该呀！考中科第而做官的人，大致上都颇有福相。但我相薄福轻，又不能积功德、累善行，来奠定厚福的根基；同时也没有耐心去处理烦杂、琐碎的事务；度量狭窄而不能容忍他人。我还时常以自己的一点点聪明才智来压盖别人；心里想到什么，未经过思虑就贸然去做；又喜欢轻率地胡乱说话。像这些言语行动，都是福薄的相，怎么能够考取科第、得到功名呢？
原 文
地之秽者多生物，水之清者常无鱼；余好洁，宜无子者一。和气能育万物；余善怒，宜无子者二。爱为生生之本，忍为不育之根；余矜惜名节，常不能舍己救人，宜无子者三。多言耗气，宜无子者四。喜饮铄精，宜无子者五。好彻夜长坐，而不知葆元毓神，宜无子者六。其余过恶尚多，不能悉数。”
直 解
不干净的土地上，才能生长许多的植物；水若是过于清净，通常都比较没有鱼类生存，我过分爱好清洁，几乎变得不近人情，这是缺少子嗣的第一个因素。
天地宇宙之间，必须是一片祥和之气，才能使万物自然成长。我的性情暴躁，容易发怒，是无子的第二个因素。
仁爱乃是万物生生不息之本，缺乏悲悯心是不能生养的根源。我太爱惜自己的名节，心肠太硬，往往不愿牺牲自己来救助他人，这是不应得子的第三个因素。
话说得过多而损伤元气，影响身体健康，应该是缺乏子嗣的第四个因素。
我又喜好饮酒，致使精神消耗过多，成为没有儿子的第五个因素。
爱好整夜长坐，缺少睡眠，不知保护元气、长养元神，是无子的第六个因素。
其他的过失与坏习气还有许多，无法完全列举出来。”
原 文
云谷曰：“岂惟科第哉！世间享千金之产者，定是千金人物；享百金之产者，定是百金人物；应饿死者，定是饿死人物。天不过因材而笃，几曾加纤毫意思。
直 解
云谷禅师听完我的自我检讨之后说：“照你这样讲，哪里只是不应该得到科第呀，恐怕不应该得到的还很多哪！人世间能够享有千金产业的，一定是个拥有千金福报的人；享有百金产业的，也必定是有百金福报的人；遭到饿死的，也绝对是命中注定应遭饿死果报的人。上天只不过是就每个人所造作的善恶质性，厚实恰当地来对待他，使他获得应有的果报而已，何曾加上一丝毫喜好或厌恶的念头。
添 足
”天不过因材而笃”，这是引自《中庸》孔子称赞舜王的话，来说明造作善恶的人，必定会“自召”祸福的果报。亦即世人常说的“自作自受”。上天只不过秉着这种“自然的规律”，来履行“奖善惩恶”的职责罢了，并不会刻意予以加重。
原 文
即如生子，有百世之德者，定有百世子孙保之；有十世之德者，定有十世子孙保之；有三世二世之德者，定有三世二世子孙保之；其斩焉无后者，德至薄也。
直 解
就以传宗接代这件事情来说，积有百世功德的人，就必定会有百代的子孙可以保住这份福报；积有十世功德者，也一定会有十代的子孙来保住它；积有三世或两世功德的人，也必然会有三代或两代的子孙来保住；至于那些后代子孙不能继承（没有好的后代继承）的人，是由于功德极为薄弱的缘故。
添 足
“其斩焉无后者，德至薄也”一句，只是云谷禅师藉着世俗凡夫的知见，劝勉了凡先生要努力积德罢了！若以因果法则来说，有无子嗣皆有“因缘”，不可概以“德薄”论之。
原 文
汝今既知非，将向来不发科第，及不生子之相，尽情改刷；务要积德，务要包荒，务要和爱，务要惜精神。从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。此义理再生之身也。
直 解
你现在既然已经了解自己的过失，就必须要把向来无法考中科第，以及不能够生儿子的因素，尽心尽力地改正过来，将它清除得干干净净；必定要多做善事以累积功德，对人对事也一定要宽宏包容，待人更须和气慈悲，而且必定要爱惜自己的精神。以前的种种缺失，就像是昨天已经死去，都成为过去了；从今以后的你，就像是今天才刚刚出生，一切都重新开始；这就是义理再生、永恒不灭的智慧生命呀！
原 文
夫血肉之身，尚然有数；义理之身，岂不能格天！《太甲》曰：‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活。’《诗》云：‘永言配命，自求多福。’孔先生算汝不登科第、不生子者，此天作之孽，犹可得而违；汝今扩充德性，力行善事，多积阴德，此自己所作之福也，安得而不受享乎？
直 解
我们这个由血肉构成的身体，尚且有一定的命数；具足正义公理的道德生命，哪有不能感动上天的道理！《尚书·太甲篇》说：‘上天所加的罪孽，其灾祸还可以逃避；但是自己所造作的罪业，那就得遭受恶报，无法安然地生存在世界上。’《诗经》也说：‘应该常常思量自己的所作所为合不合乎天道，以便为自己求得更多的福报。’孔先生算你无法得到科第功名，也不能够生儿子，这是上天所注定的，但还是可以避免或改造；你现在只要扩充自己的德行，尽心努力地行善，广积阴德，这是自己所造的福德，哪里不能享受应得的福报呢？
原 文
《易》为君子谋，趋吉避凶；若言天命有常，吉何可趋，凶何可避？开章第一义，便说：‘积善之家，必有余庆。’汝信得及否？”
直 解
《易经》中替宅心仁厚的有德之士筹谋，专谈如何趋向吉祥、避开凶险的道理。如果说上天所订定的命运是永远固定、不可改变的，那么如何可以趋向吉祥，又哪里能够避开凶险呢？《易经·坤卦》上说：‘能够经常行善的家庭，必定会有多余的福报传给子孙。’你是否能信得过这个道理呢？”
原 文
余信其言，拜而受教。因将往日之罪，佛前尽情发露，为疏一通，先求登科，誓行善事三千条，以报天地祖宗之德。
直 解
我完全相信禅师的开示，并且诚恳地下跪礼拜，接受他的教诲。因此，我将以往所造作的各种罪过，在佛前毫无隐瞒地表白出来；并且写了一篇疏文，先求能够得到科第，立誓做三千件善事，来报答天地祖宗生养的深恩厚德。
原 文
云谷出“功过格”示余，令所行之事，逐日登记，善则记数，恶则退除；且教持《准提咒》，以期必验。
直 解
云谷禅师拿出“功过格”给我看，要我将每天所做的事情，都一一地登记下来。做了善事，就记录在功格之上。如果做了恶事，就依照恶事的大小，而与功相互抵销。禅师还教我持念《准提咒》，以期所求的事能够产生效验。
原 文
语余曰：“符箓家有云：‘不会书符，被鬼神笑。’此有秘传，只是不动念也。执笔书符，先把万缘放下，一尘不起。从此念头不动处，下一点，谓之混沌开基。由此而一笔挥成，更无思虑，此符便灵。凡祈天立命，都要从无思无虑处感格。
直 解
云谷禅师告诉我说：“善于画符的专家说：‘不会画符会被鬼神嘲笑。’这有一个秘密传承的诀窍，只是‘不动心念’罢了。每当拿起朱笔要画符之时，必须先将万缘放下，心里清清净净的，不起一点杂念。就在这念头不动、心地清净之际，用笔在符纸上开笔一点，这就叫混沌开基。也就是这一点，便奠定了这道符的根基。从这一点开始，一笔不断地画成，心中不起任何杂念，那么这一道符便会灵验。凡是想要祷告上天、有所祈求，或是要改造命运，都是要从不起任何妄想杂念上来下功夫，这样才能感动天地而获得福报。
原 文
孟子论立命之学，而曰：‘夭寿不贰。’夫夭与寿，至贰者也。当其不动念时，孰为夭，孰为寿？细分之：丰歉不貳，然后可立贫富之命；穷通不贰，然后可立贵贱之命；夭寿不贰，然后可立生死之命。人生世间，惟死生为重，曰夭寿，则一切顺逆皆该之矣。
直 解
孟子谈论立命的道理时也说：‘短命和长寿是没有分别的。’短命和长寿明明是两个相反的命运，怎么会没有分别呢？要晓得，当一个人妄想消除、心念不动之时，哪里还会有短命与长寿的分别呢？其实，这都是意识上的分别执着罢了！只要起了分别心，那么前世今生所造作的善恶业起了现行，便须受到福或祸的业报，也就会有短命和长寿的分别。
如果仔细地分开来说：丰富与匮乏须看成是没有两样，各自安分守己地做人，这样匮乏的人才能转变成富足的命；本即富足的人，也可以因此长久保有福报。穷困和发达须看成没有两样，都要规规矩矩地做事，这样穷困者才能转变成发达的命；本即发达的人，也可以因此更加地福禄绵延。短命和长寿必须看成没有两样，皆应珍惜生命，戒杀护生，不可胡作妄为，这样短命者才能得到健康长寿的命；命中长寿的人，也才能更加地健康长寿。一个人生活在这个世间，只有生死的问题是最重大的，所以提到夭和寿，那么一切顺境中的丰与通，逆境中的歉与穷，都完全包括在内了。因此，孟子在谈论立命之学时，只说了夭与寿，而未提到其他，就是这一个道理。
原 文
至修身以俟之，乃积德祈天之事。曰修，则身有过恶，皆当治而去之；曰俟，则一毫觊觎，一毫将迎，皆当斩绝之矣。到此地位，直造先天之境，即此便是实学。
直 解
至于孟子所说的‘修身以俟之’这句话，是指积集功德、祷告上天，以便祈求福报的事。说到‘修’字，那么自身所犯的各种过失与罪恶，都应该痛下决心，像治病般地完全予以去除。谈到‘俟’字，是说等到修身的功夫深了，命运自然就会转好。那么，若有一丝毫非分的妄想，一丝毫起起落落的念头，都必须完全斩除。到了这种程度，就已经直达圣人不起心动念的境界了，这便是世间最真实受用的学问。
原 文
汝未能无心，但能持《准提咒》，无记无数，不令间断，持得纯熟，于持中不持，于不持中持。到得念头不动，则灵验矣。”
直 解
你现在还无法达到心中没有任何念头的地步，但是如果能够持念《准提咒》，不必用心去记，也不必去数念了多少遍，只要一直念下去，不要让它间断，直至念到纯熟，自然达到虽然口中在念，但自己却不觉得是在念（持而不持）；在不念咒的时候，心里不知不觉中还是忆念不断（不持而持）。若是能够这样持续修持下去，直到所有的念头都不会再生起时，那么念咒的效能自然就能够灵验。”
原 文
余初号学海，是日改号了凡；盖悟立命之说，而不欲落凡夫窠臼也。从此而后，终日兢兢，便觉与前不同。前日只是悠悠放任，到此自有战兢惕厉景象。在暗室屋漏中，常恐得罪天地鬼神。遇人憎我毁我，自能恬然容受。
直 解
我起初自号为“学海”，但自从听了禅师的一番开示后，当天就改号为“了凡”。因为我已经领悟到掌控命运的道理，而不想再陷入凡夫既有的庸俗见解之中。从此以后，整天小心谨慎、心存天理，便觉得跟以前大不相同。从前只是悠悠忽忽、安逸随便地过日子，现在自然会有小心谨慎、警戒惧怕的景象，即使是处于暗室无人之处，也常常恐怕会得罪天地鬼神。碰到有人厌恶我、毁谤我，内心自然能够安然地容忍、接受，不去与人计较。
原 文
到明年，礼部考科举，孔先生算该第三，忽考第一。其言不验，而秋闱中式矣。
直 解
到了第二年，参加礼部科举考试的预试，孔老先生原先算我是第三名，忽然考上第一名。他的预言并没有灵验。到了秋天的乡试，竟然考中了举人。
原 文
然行义未纯，检身多误。或见善而行之不勇，或救人而心常自疑，或身勉为善而口有过言，或醒时操持而醉后放逸。以过折功，日常虚度。自己巳岁发愿，直至己卯岁，历十余年，而三千善行始完。
直 解
然而遇到应该做的事，还是不能一心一意地去做，觉得还是有点勉强，自己检讨、反省起来，过失仍然很多。譬如见到理所当行的善事，却不能积极、勇猛地去做；或是遇到有人需要救助时，但心中却常起是否应该去做的疑虑，未能果决地付诸行动；有时自身虽然勉强地行善，却还说些尖酸刻薄的话；或是在清醒时能够自我约束，而一旦喝醉了，却又放纵自己。虽然做了一些功德，但若拿来抵过，恐怕还是不够，每天的光阴还是等于虚度了。从己巳年发愿，一直到己卯年，经过了十多年，这三千件善事才完成。
原 文
时方从李渐庵入关，未及回向。庚辰南还，始请性空、慧空诸上人，就东塔禅堂回向。遂起求子愿，亦许行三千善事。辛巳，生汝天启。
直 解
当时我刚跟随李渐庵从山海关回到关内，来不及把所做的三千件善事回向。到了庚辰年回到南方，才礼请性空、慧空诸位有道德的出家人，就在东塔禅堂做回向。于是我又起了求子的愿，也是许下做三千件善事的心愿。到了辛巳年，就生下了你，取名天启。
原 文
余行一事，随以笔记；汝母不能书，每行一事，辄用鹅毛管，印一朱圈于历日之上。或施食贫人，或买放生命，一日有多至十余圈者。至癸未八月，三千之数已满。复请性空辈，就家庭回向。九月十三日，复起求中进士愿，许行善事一万条。丙戌登第，授宝坻知县。
直 解
我每次做一件善事，就立刻笔记下来；你母亲不会写字，每当做一件善事时，总会用鹅毛管沾上朱砂，在日历上印一个圆圈。有时施舍食物救济穷人，或者买活的动物来放生，有时一天就盖了十几个圆圈。到了癸未年八月，所许下的三千件善事已经做圆满了。于是再礼请性空法师等人，在家里做回向。九月十三日，又起求中进士的愿，许下要做一万件善事；到了丙戌年，就考中了进士，吏部派我担任河北省宝坻县的知县。
原 文
余置空格一册，名曰“治心篇”。晨起坐堂，家人携付门役，置案上，所行善恶，纤悉必记。夜则设桌于庭，效赵阅道焚香告帝。
直 解
我准备了一本画有空格的小册子，命名为“治心篇”。每当早晨起来在公堂上审理案件时，家里的差役就将它交给看门人，放置在公事桌上。凡是所做的善事，即使是非常小的，也一定全部登记下来；到了晚上，就在庭院摆设桌子，效法赵阅道焚香祷告天帝。
原 文
汝母见所行不多，辄颦蹙曰：“我前在家，相助为善，故三千之数得完。今许一万，衙中无事可行，何时得圆满乎？”夜间偶梦见一神人，余言善事难完之故。神曰：“只减粮一节，万行俱完矣！”盖宝坻之田，每亩二分三厘七毫。余为区处，减至一分四厘六毫。委有此事，心颇惊疑。
直 解
你母亲见到所做的善事不多，就经常皱着眉头担心地说：“我以前在家时经常帮助你行善，所以三千件善事才可以顺利完成。现在许下了一万条善事的愿，衙门里没有什么善事可以做，要到何时才能圆满呢？”
有一天夜里睡觉时，偶然梦到一位天神，我就将这一万件善事很难完成的原因告诉他。天神回答说：“光是就你下令减收百姓粮租这一项事情来说，一万件善事就已经全部完成了。”
原来宝坻县的田租，每亩是二分三厘七毫；但我觉得税金太重，经过详细的清理划分，把它减低到一分四厘六毫。这件事情确实是真的，但心中还是觉得很惊奇，怀疑是否真的一可抵万，而天神又为何能够知道。
原 文
适幻余禅师自五台来，余以梦告之，且问此事宜信否？师曰：“善心真切，即一行可当万善，况合县减粮，万民受福乎？”吾即捐俸银，请其就五台山斋僧一万而回向之。
直 解
恰巧幻余禅师从五台山来到了宝坻，我就将梦中的事情禀告他，并且问他这件事情是否可以相信。幻余禅师回答说：“只要善心真诚恳切，那么就算只是一件善事，也可以抵得上万件善事。更何况全县农田都减收粮租，成千上万的人民都受到了你的这份恩惠呢？”
我听了禅师的话以后，立刻就将薪资捐献出来，请他在五台山代我设斋供养一万个出家人，并予以回向。
原 文
孔公算余五十三岁有厄，余未尝祈寿，是岁竟无恙，今六十九矣。《书》曰：“天难谌，命靡常。”又云：“惟命不于常。”皆非诳语。吾于是而知，凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言；若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。
直 解
孔老先生曾经算定我在五十三岁必定会有灾难，我从来都没有祈求延寿，但是到了那一年，竟然没有发生一点病痛，平安地度过，现在已经六十九岁了。
《书经》上说：“天道是难以捉摸的，人的命运也不会是恒常不变。”又说：“命运是没有常数的。”意思是说，命运其实掌握在自己的手中，是可以改造的。这些都是很有道理的，绝对不是骗人的假话。
我由此而了解，凡是说一个人的祸福是要靠自己去创造的，这是圣贤的言语；如果说祸福都是由上天注定的，那是一般世俗之人的论调。
原 文
汝之命，未知若何？即命当荣显，常作落寞想；即时当顺利，常作拂逆想；即眼前足食，常作贫窭想；即人相爱敬，常作恐惧想；即家世望重，常作卑下想；即学问颇优，常作浅陋想。
直 解
你的命运不知道究竟是怎么样？假使应该是荣华显达的命，也要时常当作是不得意来想；就算碰到了亨通顺利的时候，也须常作不称心想；即使眼前有丰足的衣食，还是要常常当成是处于贫穷艰苦的环境中来想；纵使得到别人的喜爱与敬重，也要小心谨慎，常怀有所畏惧的想法；就算家世名声很好，得到他人的尊重，也须常作身分低微来想；纵然学问相当广博高深，也要经常当成还很粗劣浅薄来想。
原 文
远思扬祖宗之德，近思盖父母之愆；上思报国之恩，下思造家之福；外思济人之急，内思闲己之邪。务要日日知非，日日改过。一日不知非，即一日安于自是；一日无过可改，即一日无步可进。天下聪明俊秀不少，所以德不加修，业不加广者，只为“因循”二字，耽阁一生。
直 解
往远一点的说，要想到怎样发扬祖宗的优良美德；回到近一点的来讲，应该想到要如何遮蔽父母的过失。往上，要想到报答国家社会栽培的恩惠；对下，则须想到谋求一家人的福报。对于外界，要想到救助他人的急难；反观内心，须想到时时防范不纯正的心理与行为。必须每天反省，来发现自己的错误，并且每天都要加以改正。如果一天不知道自己错误之处，就是在一天之中都满足于现状，而自以为没有过失；一天都觉得没有过失可以改正，那就一天都不会有所进步。
天底下聪明才智优秀的人很多，他们之所以不能够修养德行，所行之事无法拓展的原因，只是因为“因循”这两个字，让自己得过且过，以至于耽搁了他们的一生。
原 文
云谷禅师所授立命之说，乃至精至邃至真至正之理，其熟玩而勉行之，毋自旷也。
直 解
云谷禅师所传授的“立命”言论，实在是最精微、最深远、最真实、最合乎法度的道理，你应该仔细去熟读、体会，而后努力实践，千万不可以荒废时间，以致耽误了一生。
了凡四训
本义直解
第二篇 改过之法
原 文
春秋诸大夫，见人言动，亿而谈其祸福，靡不验者，左国诸记可观也。大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体，其过于厚者常获福，过于薄者常近祸；俗眼多翳，谓有未定而不可测者。至诚合天，福之将至，观其善而必先知之矣；祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。
直 解
在东周的春秋时代，各国官吏相互往来频繁，学问与阅历都很丰富，因此仅凭观察一个人的言语举止，就能推测出他的吉凶祸福，没有不灵验的。这种事情在《左传》《国语》等各类记载史实的书中都能看到。
大概说来，一个人在尚未发生事情之前，预先显露出来的吉凶祸福现象，都是发自他的内心，而表现于外在的行为。凡是待人处事比较稳重、厚道的人，常能获得福报；而行为不庄重，过分刻薄的人，常会招致灾祸。一般凡夫的学问不深、见识浅陋，没有识人之明，就像眼睛得了眼翳病似的看不清楚，却说祸福没有一定，无法推测出来。
一个人如果能够以至诚心来待人处事，那么他的心就与天道相吻合。一个人福报将要到来的时候，只须看他所做的善行，就必定能够预先得知；而灾祸将要降临时，只须看他所做的恶行，也必定能够预先推测得到。现在如果想要得到福报而避开灾祸，在还没有讲到行善之前，就必须先从改正过失开始做起。
原 文
但改过者，第一，要发耻心。思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师，我何以一身瓦裂。耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣！世之可羞可耻者，莫大乎此。孟子曰：“耻之于人大矣！”以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。此改过之要机也。
直 解
但是改正过失的方法，第一，要发起“羞愧心”。试想，古代的圣贤跟我们一样都是个男子汉，他们为什么能够千古流芳，成为大众学习的榜样。而我为什么一事无成，甚至到了声名败坏的地步呢？这都是由于过分沉溺于逸乐，受到世俗的欲望所染污，并且偷偷地做些不合乎义理的事，还以为别人不晓得，而表现出傲慢的样子，毫无羞愧之心。就这样日益沉沦下去，逐渐变成禽兽之流，但自己却不能发觉。世界上各种可羞可耻的事情，都没有比这个更大的了。
孟子说：“耻这一个字，对于一个人来说，关系实在是太重大了！”因为若能知耻，就可以成就圣贤之道。如果不知羞耻，那就只是像个禽兽罢了。这些话都是改正过失的重要诀窍呀！
原 文
第二，要发畏心。天地在上，鬼神难欺，吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之。重则降之百殃，轻则损其现福。吾何可以不惧？
直 解
改过的第二个要素，是要发起“戒慎恐惧心”。须知，天地鬼神都在我们的头顶上监察着，他们是难以欺骗的！我们纵然是在幽暗处犯过，大家虽然不容易发觉，但天地鬼神却像镜子似的照着我们，看得实在非常清楚。所犯的罪业若是重大，必定会降下许多灾祸。就算是轻的过失，也会减损现有的福报。我们怎么可以不惧怕呢？
原 文
不惟是也。闲居之地，指视昭然，吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，终难自欺，被人觑破，不值一文矣！乌得不懔懔？
直 解
不只如此。就算是在没有人的地方，神明仍然清清楚楚地看着、指着人们的一切作为，我们虽然掩盖得非常隐密，文饰得非常巧妙，但内心的种种意念，早就显露出来了，神明全都看得很清楚，终究还是难以自我欺瞒；如果被人看破了，就会变成一文不值，怎么可以不时常存着敬畏之心呢？
原 文
不惟是也。一息尚存，弥天之恶，犹可悔改。古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛厉，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除。故过不论久近，惟以改为贵。
直 解
不仅这样。一个人只要还有一口气存在，就算是犯了满天的大罪恶，也都还是可以悔改。古人有一辈子都在作恶，到了临命终前却能够悔悟过来，萌发一个善的念头，于是得到了善终的果报。
这就是说，只要能够发出一个勇猛坚决的善念，就足以洗刷一生所积下的罪恶呀！譬如上千年的幽暗山谷中，只要有一盏灯光照射进去，那么这千年来的黑暗就可以完全除去。所以过失不论是久远前犯的，还是最近才犯的，只有能够改过，才是最可贵的。
原 文
但尘世无常，肉身易殒，一息不属，欲改无由矣。明则千百年担负恶名，虽孝子慈孙，不能洗涤；幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤佛菩萨，不能援引。乌得不畏？
直 解
但是我们现在所处的这个世间，一切都不是恒常不变；我们的肉体也是很容易死亡，只要一口气不来，呼吸停止了，这个肉身就不再归我所有。到了这个时候，就算是想要改过，也没有办法了。
一旦到了这种地步，在明显可见的世间果报上，将须担受千百年的坏名声而遭人唾骂，虽然有孝子慈孙这些善良的后代，也洗刷不掉这种恶名；至于在看不见的阴间中，还要在千百劫的长时间里，沉沦到地狱里受到折磨，纵然是遇到了圣贤佛菩萨，也无法救助、接引。这种恶报怎么可以不惧怕呢？
原 文
第三，须发勇心。人不改过，多是因循退缩。吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。小者如芒刺在肉，速与抉剔；大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞；此风雷之所以为益也。
直 解
改过的第三个要素，必须发起“勇猛心”。人在犯过之后不能改正的原因，大多数是因为得过且过、退堕畏缩。我们必须在明白过失以后，立即痛下决心改正过来，不可以延迟、疑惑，更不应当犹豫不决，东等西等，不敢下定决心。
犯了小的过失，要像是被尖刺戳进肉内一般，必须赶快剔除。若是犯了大的罪业，更须像被毒蛇咬到手指一样，要尽速将指头斩断，不可以有一点点的犹豫、停顿，否则毒液蔓延到了全身，就会立即死亡。这便是《易经》中，风雷之所以构成《益卦》的道理所在。
原 文
具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎？
直 解
如果具备了这三种心——耻心、畏心和勇心，那么一旦发现犯了过失，就能够立即改正；就像是春天的冰块遇到了阳光，还须忧虑它不会溶化掉吗？
原 文
然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者；工夫不同，效验亦异。如前日杀生，今戒不杀；前日怒詈，今戒不怒；此就其事而改之者也。强制于外，其难百倍，且病根终在，东灭西生，非究竟廓然之道也。
直 解
然而一般人的过失，有从犯过的事实本身上戒除的，有从认识其中的道理而改正的，也有从心念上来改正的；所付出的努力程度不一样，因此所得到的效果也就有所不同。譬如以前杀害生命，现在戒除不再杀；以前发怒骂人，现在也都戒除不再发怒；这是就所犯的事情而将它改掉。
但是，这只是从外在来勉强约束，会比从根本上自然地改过，还要难上百倍；而且犯过的根源仍然存在，东边勉强把它消灭后，西边却又冒了出来，实在不是彻底扫除干净的方法。
原 文
善改过者，未禁其事，先明其理。如过在杀生，即思曰：上帝好生，物皆恋命，杀彼养己，岂能自安？且彼之杀也，既受屠割，复入鼎镬，种种痛苦，彻入骨髓。己之养也，珍膏罗列，食过即空，疏食菜羹，尽可充腹，何必戕彼之生，损己之福哉！
直 解
善于改过的人，在还没有禁止他去做某种事情之前，就应该先了解不可以做的道理。譬如过失在于杀害生命，就应该要想到：上天有好生之德，所有的动物都是爱恋自己的生命，如果杀了它们来滋养自己的身体，怎么能够心安呢？而且当它被杀时，既已受到宰割，在尚未断气之前，却又将它放进锅鼎中去烧煮，种种的痛苦穿透进入骨髓里面。
人们为了滋养自己的身命，各类珍贵肥美的东西摆满眼前，尽情地享受，却未曾想到这些美食吃过以后，也都会化成粪渣排出，到最后一切都是空的。实际上蔬菜之类的素食菜羹，就已经足够让人填饱肚子、供给能量，来养活自己的身命，何必一定要去杀害它们的生命，来折损自己的福报啊！
原 文
又思血气之属，皆含灵知，既有灵知，皆我一体。纵不能躬修至德，使之尊我亲我，岂可日戕物命，使之仇我憾我于无穷也？一思及此，将有对食伤心，不能下咽者矣。
直 解
还须想到，凡是有血有气之类，都具有灵性知觉；既然是有灵性知觉，那么与我们人类并没有两样。就算不能够自我修养到至高的德行，使它们来尊敬我、亲近我，怎么可以天天杀害动物的生命，使它们与我结下冤仇，永无止境地恨我呢？想到这种道理，每当面对着满桌的血肉之食时，自然发出悲伤怜悯之心，不忍心再咽食下去。
原 文
如前日好怒，必思曰：人有不及，情所宜矜。悖理相干，于我何与？本无可怒者。又思天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问，行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成之地，我将欢然受赐，何怒之有？
直 解
譬如以前喜欢发脾气，就应该想到：每个人都有短处，这在情理上来说，本来就应该加以怜惜、原谅。若是有人违反情理而来冒犯我，那是他自己的过失，跟我有什么关联呢？这本来就没有什么可以发怒的。还要想到，天下并没有自以为是的英雄豪杰，也没有怨恨别人的学问。如果所做的事情不能称心如意，那都是自己的德行修得不好，涵养还是不足，感动人的力量还不够呀！
这些都应该自我反省，那么对于各种外来的毁谤与伤害，都将成为磨炼我们、成就我们的助缘。因此，我们要欢喜地接受这种赐教，有什么可以发怒的呢？
原 文
又闻谤而不怒，虽谗焰薰天，如举火焚空，终将自息。闻谤而怒，虽巧心力辩，如春蚕作茧，自取缠绵。怒不惟无益，且有害也。其余种种过恶，皆当据理思之。此理既明，过将自止。
直 解
再者，听到别人的毁谤而不发怒，虽然这些坏话说得像火焰熏满天空，也只不过像痴人般地拿着火把，想要焚烧虚空一样，最后将会自己熄灭、停止。若是听到毁谤就动了怒气，虽然是费了巧妙的心思，努力地为自己辩护，那就像春天的蚕儿吐丝作茧一样，只会将自己缠缚住。所以，发怒不但对自身没有好处，而且还有害处。
至于其他的种种过失和罪恶，都应当依据客观的道理来认真地思考。这种道理若能够明白，过失自然就会停止，不会再违犯。
原 文
何谓从心而改？过有千端，惟心所造；吾心不动，过安从生？学者于好色、好名、好货好怒，种种诸过，不必逐类寻求，但当一心为善，正念现前，邪念自然污染不上。如太阳当空，魍魉潜消，此精一之真传也。过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐叶叶而摘哉！
直 解
怎样叫做从心地上来改过呢？
人们所犯下的过失，其项目虽然有千种之多，但都是从心里造作出来的。如果我们能够不起心动念，过失将从哪里产生出来呢？
一个追求学问的读书人，对于爱好美色、喜得浮名、贪爱财物、喜欢发怒等种种过失，不必一项一项地去寻找改过的方法，只要能够一心一意地发善心、做好事，时时观照自己的心思，等到正大光明的心念涌现，那么自然就不会被偏邪的恶念所沾染。这就好像炎热的太阳在空中普照着大地，所有的妖怪自然就会隐藏、消失，这是改过最精诚专一的真正妙诀。
人的过失是由心所造作的，所以也应当从心地上来改正。就如同要斩除毒树，必须直接砍断它的根，不让它再度发芽，何必一枝一枝地去砍伐，一叶一叶地去摘除！
原 文
大抵最上者治心，当下清净。才动即觉，觉之即无。苟未能然，须明理以遣之。又未能然，须随事以禁之。以上事而兼行下功，未为失策；执下而昧上，则拙矣。
直 解
大抵最高明的改过方法，是要从修心下工夫，当下就可以使心地清净。每当心里刚刚动了坏念头，就能够立刻觉察，而后马上让这种念头消失，过失自然不会再产生。
如果还做不到这种境界，就必须明了其中的道理，以便将坏的念头打发。若再办不到，那就只好随着恶事将犯时，以强制的方式来禁止自己犯过。
假使能用上乘的治心工夫，并且兼用明理与禁止两种较为下乘的方式，来约束自己的念头，这也不失是一个好的方法；若只是执着于下乘方式，而不知道用上乘的方法，那实在是太愚笨了。
原 文
顾发愿改过，明须良朋提醒，幽须鬼神证明。一心忏悔，昼夜不懈，经一七、二七，以至一月、二月、三月，必有效验。或觉心神恬旷，或觉智慧顿开，或处冗沓而触念皆通，或遇怨仇而回嗔作喜，或梦吐黑物，或梦往圣先贤提携接引，或梦飞步太虚，或梦幢幡宝盖。种种胜事，皆过消罪灭之象也。然不得执此自高，画而不进。
直 解
但是发愿要改过，也是需要助缘，在明显之处，必须有良师益友从旁提醒；在暗的方面，必须要有鬼神为我们作证明。只要能够以真诚、恳切的态度，一心一意地忏悔以往所造的过失，如此日夜施行，毫不怠惰，那么经过一星期、两星期，一直到一个月、两个月、三个月后，必定就会产生效果。
到了这个阶段，或者会感觉到精神舒适，心境开阔；或者感觉到智慧突然大开，一闻千悟；或者处在烦琐杂乱之中，却能触类旁通，顺利完成；或者遇到以前的怨家仇人，却能将嗔恨转化，心生欢喜；或者梦到吐出过去造作恶业所形成的污秽黑物，而顿生清凉；或者梦见古圣先贤来帮助接引，前程光明；或者梦到在太空中飞行漫步，自在逍遥；或者梦见各类庄严的旗帜，以及用珍贵珠宝所装饰的伞盖。
像这些殊胜情况，都是过失消除、罪业灭去的象征！但不可因此执着在这些境界中，自以为程度很高而画地自限，不再努力求进步。
原 文
昔蘧伯玉当二十岁时，已觉前日之非，而尽改之矣。至二十一岁，乃知前之所改未尽也。及二十二岁，回视二十一岁，犹在梦中。岁复一岁，递递改之。行年五十，而犹知四十九年之非。古人改过之学如此。吾辈身为凡流，过恶猥集，而回思往事，常若不见其有过者，心粗而眼翳也！
直 解
从前春秋时代，卫国的贤大夫蘧伯玉，在二十岁的时候，就已经能够时时反省、觉察以往的过失，而完全改正过来。到了二十一岁，知道以前的过失尚未完全改掉；及至二十二岁，回头检点二十一岁时的自己，就如同身处梦中一般，还会糊里糊涂地犯过。这样一年又一年地逐步改正过失，直到五十岁那年，还察知过去四十九年尚存的过失。古人对于改过之学的学习态度，就是这么地认真、严格。
像我们这种庸碌的凡夫，一生所犯的过失，就像是刺猬身上的毛一般，丛集于一身，但是回想以前所做过的事情，却常像看不到有什么过失一样。这实在是由于太过粗心大意，不晓得要仔细去省察，眼睛像是长了翳病一般，看不清楚自己的过失呀！
原 文
然人之过恶深重者，亦有效验：或心神昏塞，转头即忘；或无事而常烦恼；或见君子而赧然消沮；或闻正论而不乐；或施惠而人反怨；或夜梦颠倒，甚则妄言失志。皆作孽之相也。茍一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误。
直 解
但是一个人如果过失、罪恶较为深重，也会出现一些征兆，来作为检验：有的心思封闭、精神昏沉，所交付的事情转身就忘记；有的虽然没有什么可以烦恼的事，却常会现出一副烦恼相；有的遇到品德高尚的人，却显现出难为情或见不得人的样子，而提不起精神；有的听到了圣贤之道，心里却不欢喜；有的在布施恩惠给别人时，反而招致对方的埋怨；有的夜里梦见一些颠颠倒倒的恶梦，甚至经常语无伦次，失去了正常的模样。
这些都是因为过去造作罪孽，所应现出来的表征。
如果出现了与此类似的情况，就应该振作精神，舍弃过去不好的思想、行为，力图开辟崭新而正确的人生大道，希望你不要耽误了自己的前程。
了凡四训
本义直解
第三篇 积善之方
原 文
《易》曰：“积善之家，必有余庆。”昔颜氏将以女妻叔梁纥，而历叙其祖宗积德之长，逆知其子孙必有兴者。孔子称舜之大孝，曰：“宗庙飨之，子孙保之。”皆至论也。试以往事征之。
直 解
《易经·坤卦》说：“能够积善的人家，必定会有多余的福报留给后代子孙。”从前颜姓人家要把女儿许配给叔梁纥之前，将孔家祖宗过去所积的德行，一件一件地记述出来，觉得这个家庭长久以来积有很深厚的阴德，因此预知子孙将来必定会出人头地。后来果然生下了有“万世师表”之称的孔子。
又，孔子也称赞舜帝的大孝说：“舜实在是一个大孝之人，不但后世以宗庙之礼来祭祀他，而且子孙也都能永远保持下去。”
这些的确都是最正确的言论。我们试着用以前所发生过的事情来作证明。
添 足
“宗庙飨之，子孙保之”这句话是出自《中庸》，原文为：“舜其大孝也与！德为圣人，尊为天子，富有四海之内。宗庙飨之，子孙保之。故大德必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿……”由原文观之，可以明确地看得出来，这段文的意思是舜帝因为大孝（善因），故感得后世以宗庙之礼来祭祀他（善果），这才能够与上文之“积善之家，必有余庆”前后相互呼应。
原 文
杨少师荣，建宁人。世以济渡为生。久雨溪涨，横流冲毁民居，溺死者顺流而下，他舟皆捞取货物，独少师曾祖及祖，惟救人，而货物一无所取，乡人嗤其愚。
直 解
少师杨荣，是福建建宁人。他的家族世代都以摆渡为生。有一次雨下了很久，溪水都暴涨了，水势横冲直撞，将民宅都冲毁了，被水淹死的人，尸体都顺着水势往下漂流。别的船家都争相捞取被冲散的货物，惟独杨少师的曾祖父及祖父，只是一味地抢救灾民，而对于水中的货物，一件也没有捞取。当时同乡的人都讥笑他们愚笨。
原 文
逮少师父生，家渐裕，有神人化为道者，语之曰：“汝祖父有阴功，子孙当贵显，宜葬某地。”遂依其所指而窆之，即今白兔坟也。后生少师，弱冠登第，位至三公，加曾祖、祖、父如其官。子孙贵盛，至今尚多贤者。
直 解
等到杨荣的父亲出生以后，家里的经济状况逐渐宽裕。有一位神人化身为道士模样，对少师的父亲说：“你的祖父和父亲积了许多阴德，子孙必定会发达、显耀，可以将你的父亲安葬在某处。”于是，少师的父亲就依照道士所指点的地方，将父亲和祖父的尸骨都埋葬下去，这就是现在大家所说的白兔坟。
后来生下少师，二十岁就考中科第，而后官位累升到三公之一的少师，皇上还加封他的曾祖父、祖父与父亲，都和少师同样的官位。他的后代子孙也都很兴旺，到现在还有许多贤能之士。
原 文
鄞人杨自惩，初为县吏，存心仁厚，守法公平。时县宰严肃，偶挞一囚，血流满前，而怒犹未息。杨跪而宽解之。宰曰：“怎奈此人越法悖理，不由人不怒。”自惩叩首曰：“上失其道，民散久矣！如得其情，哀矜勿喜；喜且不可，而况怒乎？”宰为之霁颜。
直 解
浙江鄞县的杨自惩，起初在县衙里当书办，心地非常仁慈厚道，而且奉公守法，处事公正。当时的县官，为人威严方正，恰巧有一次在审案时鞭打一个犯人，打得血流满面，但怒气还无法平息。杨自惩就跪地替囚犯求情，请求从宽处理。县官说：“怎奈这个人违犯法律与道理，尚且不肯认错，叫人不得不生气。”
自惩向县官叩头说：“上面的为政者不能依照道理行事，人民失去了准则，情义乖离已经很久！如果审问出真正的案情，也应该要怜惜他因为无知而误犯法纪，不能因为破案而感到高兴。高兴尚且不应该，更何况是发怒呢？”县官听了这一席话，怒气也就平息了。
原 文
家甚贫，馈遗一无所取。遇囚人乏粮，常多方以济之。一日，有新囚数人待哺，家又缺米。给囚，则家人无食；自顾，则囚人堪悯。与其妇商之。妇曰：“囚从何来？”曰：“自杭而来。沿路忍饥，菜色可掬。”因撤己之米，煮粥以食囚。后生二子，长曰守陈，次曰守址，为南北吏部侍郎；长孙为刑部侍郎，次孙为四川廉宪，又俱为名臣。今楚亭、德政，亦其裔也。
直 解
杨自惩的家境非常贫穷，却是一个廉洁自持的人，对于别人所赠送的东西，一概都不肯接受。碰到囚犯缺少粮食时，常常想方设法予以济助。
有一天，有几个新来的囚犯没有饭吃，饥饿不已，情况堪怜，但是自惩家里的米却又不够用。如果把米都供应囚犯，那么家人就没有饭可以吃。倘要顾着家人，那么这些囚犯就须挨饿，实在令人同情。因此就和妻子商量。妻子问他说：“囚犯是从哪里来的呢？”自惩回答说：“是从杭州来的，一路上忍受着饥饿，面色青黄，憔悴不堪。”因此，他们就把自己家里仅存的一点点米，煮成稀饭来供给囚犯食用。
杨自惩后来生了两个儿子，长子名叫守陈，次子名叫守址，官做到南京和北京的吏部侍郎。长孙为刑部侍郎，次孙是四川廉宪，两个人又都是有名的大臣。当今的楚亭和德政，也都是他的后代。
原 文
昔正统间，邓茂七倡乱于福建，士民从贼者甚众。朝廷起鄞县张都宪楷南征，以计擒贼。后委布政司谢都事，搜杀东路贼党。谢求贼中党附册籍，凡不附贼者，密授以白布小旗，约兵至日，插旗门首，戒军兵无妄杀，全活万人。后谢之子迁，中状元，为宰辅。孙丕，复中探花。
直 解
从前在明英宗正统年间，土匪邓茂七在福建地区带头造反，当地的读书人和一般的百姓，跟随他一齐作乱的人非常多。朝廷起用曾任都御史的鄞县人张楷，南下福建剿除匪党。张楷运用计谋抓到了邓茂七，而后又派福建布政司的下属谢都事，带兵搜剿沿海一带反贼的同路人。
谢都事的心地非常仁慈，为了避免滥杀无辜，因此设法取得依附贼党的名册，凡是没有参加贼党的人，就暗中发给他们一面白布制作的小旗，约定在官兵到达的那一天，将这面旗子插在自家门口，并且禁止官兵乱杀人。因为这项措施而未被错杀的，有上万人之多。
后来他的儿子谢迁考中状元，官位累升到了宰相；孙子谢丕又考中探花。
原 文
莆田林氏，先世有老母好善，常作粉团施人，求取即与之，无倦色。一仙化为道人，每旦索食六七团。母日日与之，终三年如一日，乃知其诚也。因谓之曰：“吾食汝三年粉团，何以报汝？府后有一地，葬之，子孙官爵，有一升麻子之数。”其子依所点葬之，初世即有九人登第，累代簪缨甚盛，福建有“无林不开榜”之谣。
直 解
福建莆田有一户林姓人家，他们祖上有一位老太太很喜欢行善，常常做粉团布施给别人吃，只要有人向她索取，她就立刻赠与，一点都不会现出厌烦的样子。有一位仙人变化为道人，每天早晨都向这位老太太索取六七个粉团来吃，整整有三年的时间，老太太每天都如数供应，因此了解她是诚心诚意地为善。
仙人因而受到感动，就对老太太说：“我吃了你三年的粉团，要用什么来作为报答呢？这样吧，你的房屋后面有一块地，若是埋葬在里面，将来子孙加官进爵的，会有一升麻子的数目。”
后来老太太去世时，她的儿子就依照仙人指点的地方，将尸体埋葬下去。葬下之后，林家的第一代就有九个人荣登科第；后来接连好几代，发达做官的人非常地多。所以在福建地区有一个传言︰“如果没有林姓人家参加考试就无法开榜。”
添 足
莆田旧属兴化府管辖，地大物博，农产品丰富，向以荔枝、枇杷、枫亭柚与兴化米粉闻名遐迩。莆田林氏现在尚属望族，在当地拥有不小的社会地位及影响力。
坊间有某些白话本误将“莆田”改为“厦门”，且将“粉团”解释为“馒头”。
原 文
冯琢庵太史之父，为邑庠生。隆冬早起赴学，路遇一人，倒卧雪中，扪之，半僵矣。遂解己绵裘衣之，且扶归救苏。梦神告之曰：“汝救人一命，出至诚心，吾遣韩琦为汝子。”及生琢庵，遂名琦。
直 解
冯琢庵太史的父亲，是县学里的公费生员。有一年冬天，刚好是在最冷的那一天，他一大早起床要到县学读书，路上遇到一个人倒卧在雪地中。冯先生用手摸摸他，身体已经僵硬了一半，差不多快要冻死；于是脱下自己身上的皮袍为他穿上，而且将他扶回家中救醒。
有一天晚上，冯先生梦到天神来告诉他说：“你救人一命，是发自最真诚的心，因此我要派韩琦来当你的儿子。”后来生下了琢庵，就为他取名为“冯琦”。
原 文
台州应尚书，壮年习业于山中。夜鬼啸集，往往惊人，公不惧也。一夕，闻鬼云：“某妇以夫久客不归，翁姑逼其嫁人，明夜当缢死于此，吾得代矣。”公潜卖田，得银四两，即伪作其夫之书，寄银还家。其父母见书，以手迹不类疑之。既而曰：“书可假，银不可假，想儿无恙。”妇遂不嫁。其子后归，夫妇相保如初。
直 解
浙江台州地区有一个应尚书，中年时曾经住在山中读书。夜里常有鬼类聚集在一起，发出恐怖的嚎叫声，往往让人惊吓不已，但应公一点都不会害怕。
有一天夜晚，他听到一个鬼说：“某位妇人因为丈夫离家到外地去，很久都没有回来，公公婆婆以为儿子已经死了，因此就逼迫她改嫁。但这个妇人不肯，明天晚上会在这里上吊自杀，那么我就可以找到替身了。”
应尚书听到鬼所说的话，心里很不忍心，就暗中把自己的田地卖掉，获得四两银子，立刻假造一封妇人丈夫的书信，连同银子一并寄回她家。她丈夫的父母亲看到了这封信，因为笔迹并不像，而对这件事情起了疑心，但后来却接着说：“书信虽然有可能是假的，但银子却是真的，想必儿子一定还是平安无事。”这妇人因此也就不必再改嫁。后来这户人家的儿子回来了，夫妇两人得以像当初一样，过着正常的生活。
原 文
公又闻鬼语曰：“我当得代，奈此秀才坏吾事。”旁一鬼曰：“尔何不祸之？”曰：“上帝以此人心好，命作阴德尚书矣，吾何得而祸之？”应公因此益自努励，善日加修，德日加厚。遇岁饥，辄捐谷以赈之。遇亲戚有急，辄委曲维持。遇有横逆，辄反躬自责，怡然顺受。子孙登科第者，今累累也。
直 解
应公后来又听到这个鬼说：“我本来是可以得到替身的，无奈这个秀才却破坏了我的好事。”旁边有一个鬼说：“你为什么不加害他呢？”这一个鬼说：“上帝因为这个人心地很善良，积了大阴德，所以已经派他担任阴德尚书，我怎么能够加害他呢？”
应公听了这两个鬼的对话之后，因而更加地努力，奋勉向上，善事一天天增加地做，功德也就一天天地累积得很厚。每当碰到年荒饥馑的时候，总会捐出粮食来救灾。遇到亲戚有了急难，也都将就自己的生活，想尽办法来帮助他们度过难关。碰到不如意的事情，更是先回过头来反省、自责，心平气和地予以承受。
就因为应公这种精诚修德，所以他的子孙考取功名得到官位的，到现在为止实在是非常地多。
原 文
常熟徐凤竹栻，其父素富，偶遇年荒，先捐租以为同邑之倡，又分谷以赈贫乏。夜闻鬼唱于门曰：“千不诓，万不诓，徐家秀才做到了举人郎。”相续而呼，连夜不断。是岁，凤竹果举于乡。其父因而益积德，孳孳不怠，修桥修路，斋僧接众，凡有利益，无不尽心。后又闻鬼唱于门曰：“千不诓，万不诓，徐家举人直做到都堂。”凤竹官终两浙巡抚。
直 解
江苏常熟县的徐栻，字凤竹，他的父亲向来都非常富有，偶然间碰到了荒年，就先舍掉本来应该收取的田租，作为倡导同县人发心救灾的榜样；又分发家中的谷物，来接济贫穷缺粮的灾民。
某日夜晚，听到鬼类在家门口唱道：“千不说骗人的话，万不说骗人的话，徐家秀才即将做到举人郎。”这样不断地相互呼叫，连续好几个夜晚都没有间断。这一年徐凤竹参加乡试，果然考中举人。
凤竹的父亲因为得到了这种感应，就更加努力行善积德，勤勉恳切，一点都不懈怠；举凡修桥铺路、布施斋饭供养出家人、接济贫苦人家解决生活所需，凡是有益于大众的事，无不尽心尽力地去做。
后来，他又听到鬼类在门口唱道：“千不说骗人的话，万不说骗人的话，徐家的举人一直做到了都堂。”后来，徐凤竹果然官位做到两浙巡抚。
原 文
嘉兴屠康僖公，初为刑部主事，宿狱中，细询诸囚情状，得无辜者若干人，公不自以为功，密疏其事，以白堂官。后朝审，堂官摘其语，以讯诸囚，无不服者，释冤抑十余人。一时，辇下咸颂尚书之明。公复禀曰：“辇毂之下，尚多冤民，四海之广，兆民之众，岂无枉者？宜五年差一减刑官，核实而平反之。”尚书为奏，允其议。时公亦差减刑之列，梦一神告之曰：“汝命无子，今减刑之议，深合天心，上帝赐汝三子，皆衣紫腰金。”是夕，夫人有娠。后生应埙、应坤、应埈，皆显官。
直 解
浙江嘉兴地区的屠康僖先生，起初在刑部担任主事官，晚上睡在监狱里，仔细查问每位囚犯的犯罪情况，发现有些犯人是无辜的。他并不将此事当成是自己的功劳，而暗中写成公文呈报上去，禀知主理案件的堂官。
后来到了秋审的时候，堂官就选取屠公上呈的公文来审问每位囚犯，结果没有不心服口服的，因此释放了十几个受到冤屈的无辜者。一时之间，京城的百姓们都非常称赞尚书的英明。
屠公又上书禀报说：“皇上所在的京城地区，尚且有这么多含冤入狱的百姓，全国这么广阔，百姓又如此众多，哪会没有受到冤枉的呢？因此，应该每五年派一位减刑官，到各地仔细查考实情，遇有冤情就须予以平反。”尚书就依照屠公所禀，代为上奏朝廷，皇上也准许了这项奏请。当时屠公也受派为减刑官中的一员。
有一天晚上，屠公梦见一位神人告诉他说：“你命中本来没有儿子，现在因为你上书奏请减刑的议案，正好深深契合上天的慈悲心，所以上帝要赐你三个儿子，将来都是穿着紫袍、束金腰带的大官。”
就在当天晚上，他的太太就怀了孕。后来果然生了应埙、应坤、应埈三个儿子，而且都当上高官。
原 文
嘉兴包凭，字信之，其父为池阳太守，生七子，凭最少，赘平湖袁氏，与吾父往来甚厚。博学高才，累举不第，留心二氏之学。一日，东游泖湖，偶至一村寺中，见观音像，淋漓露立，即解橐中，得十金，授主僧，令修屋宇。僧以功大银少，不能竣事。复取松布四匹，检箧中衣七件与之。内纻褶，系新置，其仆请已之。凭曰：“但得圣像无恙，吾虽裸裎何伤？”僧垂泪曰：“舍银及衣布，犹非难事。只此一点心，如何易得？”后功完，拉老父同游，宿寺中。公梦伽蓝来谢曰：“汝子当享世禄矣！”后子汴、孙柽芳，皆登第，作显官。
直 解
嘉兴人包凭，字叫信之。他父亲担任池阳太守，生了七个儿子。包凭是最小的，给平湖县姓袁的人家招为女婿，和我的父亲往来很频繁，交情很深厚。他的学问渊博，才华很高，但是屡次参加考试都
